Dược là khoa học và kỹ thuật chuẩn bị và phân phát thuốc. Đây là một ngành y tế liên kết khoa học sức khoẻ với khoa học hóa học và nhằm đảm bảo việc sử dụng dược phẩm an toàn và hiệu quả.
Phạm vi của thực hành dược phẩm bao gồm các vai trò truyền thống hơn như pha trộn và phân phát thuốc, và nó cũng bao gồm các dịch vụ hiện đại hơn liên quan đến chăm sóc sức khoẻ, bao gồm các dịch vụ lâm sàng, xem xét các loại thuốc an toàn và hiệu quả, và cung cấp thông tin về ma túy. Do đó các dược sĩ là các chuyên gia về liệu pháp dùng thuốc và là những chuyên gia chăm sóc sức khoẻ ban đầu tối ưu hóa sử dụng thuốc vì lợi ích của bệnh nhân.
Một cơ sở dược phẩm (theo nghĩa thứ nhất) được thực hiện được gọi là hiệu thuốc (thuật ngữ này phổ biến hơn ở Hoa Kỳ) hoặc của một nhà hóa học (phổ biến hơn ở Anh). Tại Hoa Kỳ và Canada, các nhà thuốc thường bán thuốc, cũng như các mặt hàng linh tinh khác như bánh kẹo, mỹ phẩm, đồ dùng văn phòng, đồ chơi, sản phẩm chăm sóc tóc và tạp chí và thỉnh thoảng uống và các cửa hàng tạp hoá.
Trong nghiên cứu các thành phần thảo dược và hóa học, tác phẩm của dược phẩm có thể được coi là tiền thân của các khoa học hiện đại về hóa học và dược học, trước khi xây dựng phương pháp khoa học
Kỷ luật
Dược, tacuinum sanitatis casanatensis (thế kỷ 14)
Lĩnh vực dược có thể được chia thành ba lĩnh vực chính:
- Dược phẩm
- Hoá học Dược và Dược lý học
- Thực hành Dược
Ranh giới giữa các nguyên tắc này và với các khoa học khác, như hóa sinh, không phải lúc nào cũng rõ ràng. Thông thường, các nhóm cộng tác từ nhiều ngành (dược sĩ và các nhà khoa học khác) cùng hợp tác hướng tới việc giới thiệu phương pháp điều trị mới và phương pháp chăm sóc bệnh nhân. Tuy nhiên, hiệu thuốc không phải là một khoa học cơ bản hoặc sinh y học theo hình thức điển hình. Hóa học y học cũng là một ngành khác nhau của hóa học tổng hợp kết hợp dược học, hóa học hữu cơ và sinh học hóa học.
Dược học đôi khi được coi là kỷ luật thứ 4 của nhà thuốc. Mặc dù dược học là điều cần thiết cho nghiên cứu về dược, nhưng nó không phải là đặc trưng cho hiệu thuốc. Cả hai nguyên tắc đều khác biệt. Những người muốn thực hành cả hai nhà thuốc (bệnh nhân định hướng) và dược học (một khoa học y sinh học đòi hỏi phương pháp khoa học) được đào tạo riêng biệt và mức độ duy nhất cho một trong hai kỷ luật.
Pharmacoinformatics được coi là một kỷ luật mới, để phát hiện và phát triển ma túy có hệ thống với hiệu quả và an toàn.