Quang phổ học là nghiên cứu ánh sáng qua các tương tác ánh sáng.
Có ba loại chính tương tác:
Tương tác định lượng trong đó các phân tử liên quan (Ở đây: nguyên tử, toàn bộ hoặc một phần của các phân tử hoặc tinh thể, ..) nhảy từ trạng thái tĩnh đến trạng thái tĩnh khác. Đây là quang phổ phổ biến nhất.
Tương tác mạch lạc trong đó các phân tử liên quan được kích thích cho một trạng thái không cố định trong quá trình tương tác và trở về trạng thái ban đầu của chúng. Một hiệu ứng có thể phát hiện đòi hỏi tính liên kết, đó là mối quan hệ giữa các thông số phân tử cho phép tương tác (dao động dao động …) và các trường điện từ địa phương là như nhau cho tất cả các phân tử.
Các tương tác hỗn hợp: mạch lạc và liên quan đến sự chuyển tiếp của một số phân tử; ví dụ: laser He-Ne.
Ngoại trừ khúc xạ được sử dụng rộng rãi, các tương tác mạch lạc thường được nghiên cứu sử dụng laser, do đó, do cường độ của các nguồn này, các hiệu ứng phụ thuộc phi tuyến tính vào cường độ của laser. Một số tương tác đòi hỏi một ngưỡng cường độ.