Phát hiện
Tách bằng điện di mao mạch có thể được phát hiện bằng một số thiết bị phát hiện. Phần lớn các hệ thống thương mại sử dụng sự hấp thụ tia cực tím hoặc tia cực tím là phương thức phát hiện chủ yếu của chúng. Trong các hệ thống này, một phần của mao mạch được sử dụng như là tế bào phát hiện. Việc sử dụng phát hiện trên ống cho phép phát hiện các chất phân tách mà không mất độ phân giải. Nhìn chung, mao mạch được sử dụng trong điện di mao mạch được phủ một polymer (thường là polyimide hoặc teflon) để tăng tính linh hoạt. Tuy nhiên, phần mao mạch được sử dụng để phát hiện tia cực tím phải có độ trong suốt. Đối với mao mạch được phủ polyimit, một đoạn của lớp phủ thường được đốt hoặc cạo để tạo ra một cửa sổ trần dài vài milimet. Mảng mao mạch này có thể dễ vỡ và mao mạch với lớp phủ trong suốt có sẵn để tăng sự ổn định của cửa sổ tế bào. Chiều dài đường dẫn của tế bào phát hiện trong điện di mao dẫn (~ 50 micromet) ít hơn rất nhiều so với tế bào UV truyền thống (~ 1 cm). Theo luật Beer-Lambert, độ nhạy của máy dò tỷ lệ thuận với chiều dài đường dẫn của tế bào. Để nâng cao độ nhạy, độ dài đường dẫn có thể tăng lên, mặc dù điều này dẫn đến mất độ phân giải. Các ống mao mạch có thể được mở rộng tại điểm phát hiện, tạo ra một “tế bào bọt” với chiều dài đường dẫn dài hơn hoặc thêm ống có thể được thêm vào tại điểm phát hiện như trong hình 2. Cả hai phương pháp này, tuy nhiên, sẽ làm giảm độ phân giải của việc tách ra. Việc phát hiện cột sau sử dụng cấu hình dòng chảy vỏ cũng đã được mô tả.
Hình 2: Các kỹ thuật để tăng chiều dài đường dẫn của mao quản: a) một tế bào bọt và b) một z-cell (ống bổ sung).
Phát hiện huỳnh quang cũng có thể được sử dụng trong điện di mao mạch cho các mẫu tự nhiên huỳnh quang hoặc được thay đổi về mặt hóa học để chứa các thẻ huỳnh quang. Chế độ phát hiện này cung cấp độ nhạy cao và cải thiện độ chọn lọc cho các mẫu này, nhưng không thể sử dụng cho các mẫu không huỳnh quang. Nhiều chiến lược ghi nhãn được sử dụng để tạo ra các chất dẫn xuất huỳnh quang hoặc các liên hợp của các phân tử không huỳnh quang, bao gồm protein và DNA. Việc thiết lập để phát hiện huỳnh quang trong một hệ thống điện di mao mạch có thể phức tạp. Phương pháp này đòi hỏi rằng chùm tia sáng được tập trung vào mao mạch, có thể khó khăn cho nhiều nguồn ánh sáng. Sự phát huỳnh quang do laser đã được sử dụng trong các hệ thống CE với giới hạn phát hiện từ 10-18 đến 10-21 mol. Độ nhạy của kỹ thuật này là do cường độ cao của ánh sáng tới và khả năng tập trung chính xác ánh sáng trên mao mạch Việc phát hiện huỳnh quang nhiều màu có thể đạt được bằng cách bao gồm nhiều gương lưỡng sắc và các bộ lọc bandpass để tách sự phát huỳnh quang giữa các máy dò đa năng (ví dụ như các ống nhân quang) hoặc bằng cách sử dụng lăng kính hoặc lưới để chiếu phát xạ huỳnh quang phân giải được spectrally lên một máy dò nhạy cảm vị trí chẳng hạn như mảng CCD. Các hệ thống CE với hệ thống phát hiện LIF 4 và 5 màu được sử dụng thường xuyên cho các ứng dụng DNA DNA mao mạch và genotyping (“DNA fingerprinting”).
Để có được danh tính của các thành phần mẫu, điện di mao mạch có thể được kết hợp trực tiếp với quang phổ khối hoặc Surface Enhanced Raman Spectroscopy (SERS). Trong hầu hết các hệ thống, lối thoát mao dẫn được đưa vào nguồn ion sử dụng ion hoá điện hoá (ESI). Các ion thu được sau đó được phân tích bằng phổ kế khối. Thiết lập này đòi hỏi các giải pháp trầy xước dễ bay hơi, điều này sẽ ảnh hưởng đến phạm vi của các chế độ tách nhau có thể được sử dụng và mức độ giải quyết có thể đạt được. Việc đo đạc và phân tích phần lớn được thực hiện bằng một phần mềm phân tích gel chuyên dụng.
Đối với CE-SERS, eluants điện di mao mạch có thể được lắng đọng trên bề mặt hoạt tính SERS. Thời gian duy trì phân tích có thể được dịch sang khoảng cách không gian bằng cách di chuyển chất hoạt tính SERS với tốc độ không đổi trong quá trình điện di mao mạch. Điều này cho phép kỹ thuật quang phổ tiếp theo được áp dụng cho các eluant cụ thể để nhận dạng với độ nhạy cao. Các chất nền hoạt tính SERS có thể được lựa chọn không ảnh hưởng đến quang phổ của chất phân tích.