Đạo đức
Các nhà bảo tồn nên tham khảo Quy tắc Đạo đức và Hướng dẫn Thực tiễn của AIC, , trong đó nêu rõ rằng các chuyên gia bảo tồn phải “cố gắng để đạt được các tiêu chuẩn cao nhất có thể trong tất cả các khía cạnh của bảo tồn.”
Đạo đức sẽ đóng một vai trò quan trọng trong nhiều khía cạnh của hoạt động của người bảo quản. Khi lựa chọn đối tượng nào cần được điều trị, người bảo quản nên làm những gì tốt nhất cho đối tượng được đề cập đến và không chịu áp lực hoặc ý kiến từ các nguồn bên ngoài.
Các đối tượng văn hoá
Một ví dụ mà trong đó các quyết định này có thể trở nên khó hiểu là khi người bảo tồn đang đối phó với các đối tượng văn hoá. Bộ luật đạo đức AIC và Hướng dẫn Thực tiễn đã đề cập đến những lo ngại đó, cho biết: “Mọi hành động của chuyên gia bảo tồn phải được quản lý bởi sự tôn trọng về tài sản văn hoá, đặc tính và ý nghĩa đặc biệt của nó và nhân dân hoặc người tạo ra nó. ” Điều này có thể được áp dụng trong cả việc chăm sóc và lưu trữ lâu dài các vật trong kho lưu trữ và các tổ chức.
Bộ luật đạo đức AIC và Hướng dẫn thực hành cũng tuyên bố: “Trong khi công nhận quyền xã hội sử dụng tài sản văn hoá một cách hợp lý và tôn trọng, chuyên gia bảo tồn sẽ là người biện hộ cho việc bảo vệ tài sản văn hoá.” Tuyên bố này nói đến nhu cầu của người bảo quản cân bằng nghĩa vụ bảo quản các đồ vật và duy trì bộ sưu tập quyền của xã hội để tiếp cận và sử dụng đồ vật vì mục đích văn hoá / tôn giáo của họ. Mặc dù rõ ràng là một thành viên của một tôn giáo có thể tiếp cận được đối tượng hoặc văn bản có giá trị tinh thần đối với họ, nhưng nó sẽ chống lại đạo đức của người bảo vệ để sau đó cho phép đối tượng đó chịu thiệt hại từ việc sử dụng đó. Người bảo quản phải đảm bảo rằng sự chăm sóc của đối tượng được ghi nhớ khi tiếp cận đối tượng. Đối tượng phải ở trong tình trạng tốt nhất có thể không chỉ vì vậy nó được bảo toàn cho sự thịnh vượng, mà còn để nó có thể được nghiên cứu bởi các nhà nghiên cứu và các thành viên của nhóm văn hoá hoặc tôn giáo đã tạo ra nó.
Điều quan trọng là các chuyên gia bảo tồn phải tôn trọng tài sản văn hoá và các xã hội đã tạo ra nó, cũng rất quan trọng đối với họ để biết luật pháp quốc tế và luật quốc gia liên quan đến đồ bị đánh cắp. Quy tắc Đạo đức và Hướng dẫn Thực hành AIC cũng tuyên bố rằng:
“Các chuyên gia bảo tồn phải ý thức được các luật và quy định có thể ảnh hưởng đến hoạt động nghề nghiệp. Trong số các luật và quy định này có các quy định về quyền của nghệ sỹ và tài sản của họ, sức khoẻ và an toàn nghề nghiệp, vật liệu tôn giáo và vật chất, Loài, người và tài sản bị đánh cắp. “
Trong những năm gần đây, đã có nhiều quốc gia tìm kiếm các hiện vật đã bị đánh cắp và hiện đang ở trong viện bảo tàng. Trong nhiều trường hợp các viện bảo tàng đang làm việc với các quốc gia để tìm ra một thỏa hiệp để cân bằng nhu cầu giám sát đáng tin cậy cũng như truy cập cho cả công chúng và các nhà nghiên cứu.
Các nhà bảo tồn không chỉ bị ràng buộc bởi đạo đức để đối xử với các đối tượng văn hoá và tôn giáo mà còn trong một số trường hợp theo luật định. Chẳng hạn, ở Hoa Kỳ, các nhà bảo tồn phải tuân theo Đạo luật Bảo vệ và Tái hồi Native American (NAGPRA). Nhóm Lưu trữ Khải nghị đầu tiên, một nhóm lưu trữ lưu trữ người Mỹ bản địa, cũng đã tạo ra Các Nghị định thư về Vật liệu Lưu trữ Bản thổ Mỹ. Các hướng dẫn không ràng buộc là những đề xuất cho các thư viện và lưu trữ với các tài liệu lưu trữ người Mỹ bản địa.
Với tất cả các vấn đề tôn trọng và nhạy cảm về văn hoá để xem xét, các vấn đề bảo tồn và bảo tồn chắc chắn sẽ phát sinh. Việc chăm sóc các vật thể văn hoá và thiêng liêng thường ảnh hưởng đến việc lưu giữ vật chất hay vật thể. Ví dụ, các đồ vật thiêng liêng của các dân tộc bản địa của miền Tây Hoa Kỳ được cho là được lưu giữ cùng với hiền nhân để đảm bảo tinh thần của họ. Ý tưởng lưu trữ một vật thể bằng thực vật là một vấn đề vốn có trong việc thu thập thông tin do khả năng gây côn trùng. Khi các nhà bảo tồn đã phải đối mặt với vấn đề này, họ đã giải quyết nó bằng cách sử dụng mè khô khô, do đó đáp ứng cả nhu cầu bảo tồn và văn hoá.
Một số cá nhân trong cộng đồng lưu trữ đã khám phá trách nhiệm đạo đức có thể để bảo vệ tất cả các hiện tượng văn hoá, liên quan đến khái niệm bảo quản tượng đài. Những người ủng hộ khác cho rằng một cam kết như vậy là điều mà các cộng đồng bản xứ hoặc bản xứ tạo ra các đối tượng văn hoá đó thích hợp hơn để thực hiện. Tuy nhiên, hiện nay, nhiều cộng đồng bản địa không có khả năng tài chính để hỗ trợ lưu trữ và bảo tàng của riêng mình. Tuy nhiên, các kho lưu trữ bản địa đang gia tăng ở Hoa Kỳ.