Nông nghiệp
Cây trồng biến đổi gen (“cây biến đổi gen” hoặc “cây trồng công nghệ sinh học”) được sử dụng trong nông nghiệp, DNA đã được sửa đổi bằng kỹ thuật di truyền. Trong hầu hết các trường hợp, mục tiêu là đưa ra các đặc điểm mới cho cây trồng mà không xảy ra tự nhiên trong các loài.
Các ví dụ về cây lương thực bao gồm khả năng chống chịu sâu bệnh, bệnh, điều kiện môi trường căng thẳng, sức đề kháng với các biện pháp xử lý hóa học (ví dụ như chống lại chất diệt cỏ , giảm sự hư hỏng, thành phần dinh dưỡng của cây trồng . Ví dụ về các loại cây trồng phi lương thực bao gồm sản xuất dược phẩm, nhiên liệu sinh học , và các hàng hóa hữu ích khác, cũng như công nghệ xử lý sinh học
Nông dân đã áp dụng rộng rãi công nghệ GM. Từ năm 1996 đến năm 2011, tổng diện tích đất trồng cây GM đã tăng lên 94 lần, từ 17.000 km2 (4.200.000 mẫu Anh) lên 1.600.000 km2 (395 triệu mẫu Anh). 10% diện tích đất canh tác trên toàn thế giới được trồng cây GM trong năm 2010. Tính đến năm 2011, 11 loại cây chuyển gen khác nhau được trồng thương mại trên 395 triệu mẫu Anh (160 triệu ha) ở 29 quốc gia như Mỹ, Brazil, Argentina, Ấn Độ, Canada, Trung Quốc, Paraguay, Pakistan, Nam Phi, Uruguay, Bolivia, Australia , Philippines, Myanmar, Burkina Faso, Mexico và Tây Ban Nha.
Thực phẩm biến đổi gen được sản xuất từ các sinh vật có những thay đổi đặc biệt được đưa vào DNA của chúng bằng các phương pháp kỹ thuật di truyền. Những kỹ thuật này cho phép đưa ra những đặc điểm cây trồng mới cũng như sự kiểm soát lớn hơn cấu trúc di truyền của thực phẩm so với những phương pháp trước đây như chọn tạo giống và đột biến. Việc bán thương mại thực phẩm biến đổi gen bắt đầu vào năm 1994, khi Calgene đầu tiên bán Flavr Savr trì hoãn việc sản xuất cà chua chín . Đến nay hầu hết các biến đổi di truyền của thực phẩm chủ yếu tập trung vào các loại cây lương thực có nhu cầu cao của nông dân như đậu nành, ngô, cải dầu và dầu hạt bông. Chúng được thiết kế để chống lại các mầm bệnh và chất diệt cỏ và hồ sơ dinh dưỡng tốt hơn. Giống GM cũng đã được thí nghiệm phát triển, mặc dù vào tháng 11 năm 2013 không có sản phẩm nào trên thị trường.
Có một sự đồng thuận khoa học Đó là thực phẩm Hiện nay sẵn có nguồn gốc từ cây chuyển gien gây ra các nguy cơ đối với sức khỏe con người hơn thực phẩm thông thường nhưng mỗi thực phẩm GM cần phải được kiểm tra trên cơ sở từng trường hợp cụ thể trước khi giới thiệu Tuy nhiên, các thành viên của công chúng ít có khả năng nhiều hơn các nhà khoa học để nhận thức GM thực phẩm an toàn. Tình trạng pháp lý và quy định của thực phẩm chuyển gen khác nhau theo từng nước, với một số quốc gia cấm hoặc Hạn chế Them, và những người khác cho phép họ với mức độ khác nhau rộng rãi của quy định.
Cây chuyển gien cũng cung cấp một số lợi ích sinh thái, nếu không được sử dụng quá mức . Tuy nhiên, cây trồng biến đổi gen trên cơ sở nhiều mặt, kể cả mối quan tâm về môi trường, liệu thực phẩm có được từ cây chuyển gien có an toàn hay không, cho dù cây GM có cần thiết để đáp ứng nhu cầu lương thực của thế giới và những lo ngại về kinh tế do thực tế đối với luật sở hữu trí tuệ
Công nghiệp
Công nghệ sinh học công nghiệp (được biết đến ở Châu Âu là công nghệ sinh học trắng) là ứng dụng công nghệ sinh học cho các mục đích công nghiệp, bao gồm lên men công nghiệp. Nó bao gồm việc thực hành của việc sử dụng các tế bào như vi sinh vật, hoặc các thành phần của tế bào như enzyme, để tạo ra các sản phẩm công nghiệp hữu ích trong các lĩnh vực như hóa chất, thực phẩm và thức ăn chăn nuôi, chất tẩy rửa, giấy và bột giấy, dệt may và nhiên liệu sinh học. Bằng cách làm như vậy, công nghệ sinh học sử dụng nguyên liệu tái tạo và có thể góp phần làm giảm phát thải khí nhà kính và di chuyển ra khỏi một nền kinh tế dựa trên hóa dầu.
Môi trường
Môi trường có thể bị ảnh hưởng bởi công nghệ sinh học, cả về mặt tích cực và bất lợi. Vallero và những người khác đã lập luận que sự khác biệt giữa công nghệ sinh học có lợi (ví dụ như xử lý sinh học để làm sạch một tràn dầu hoặc nguy hiểm rò rỉ hoá chất) so với tác động tiêu cực bắt nguồn từ các doanh nghiệp công nghệ sinh học (ví dụ như dòng chảy của vật liệu di truyền từ sinh vật biến đổi gen vào chủng hoang dã) có thể được nhìn thấy ứng dụng và ý nghĩa tương ứng. Vệ sinh chất thải môi trường là một ví dụ về ứng dụng công nghệ sinh học môi trường; trong khi mất đa dạng sinh học hoặc mất đi sự ngăn chặn của một vi khuẩn có hại là những ví dụ về tác động môi trường của công nghệ sinh học.
Quy chế
Các bài báo chính: Quy định về kỹ thuật di truyền và điều tiết sự phóng thích các sinh vật biến đổi gen
Quy định về các mối quan tâm về kỹ thuật di truyền do các chính phủ thực hiện để đánh giá và quản lý các rủi ro liên quan đến việc sử dụng công nghệ di truyền, phát triển và phóng thích các sinh vật biến đổi gen (GMOs), bao gồm cây biến đổi gen và cá biến đổi gen. Có sự khác biệt trong việc điều chỉnh GMOs giữa các quốc gia, với một số sự khác biệt rõ rệt nhất xảy ra giữa Hoa Kỳ và Châu Âu. Tùy thuộc vào mục đích sử dụng của các sản phẩm của kỹ thuật di truyền. Ví dụ, một loại cây trồng không dành cho việc sử dụng thực phẩm không được các cơ quan có thẩm quyền về an toàn thực phẩm xem xét. Liên minh châu Âu phân biệt giữa sự chấp thuận cho trồng trọt trong EU và chấp thuận nhập khẩu và chế biến. Mặc dù chỉ có một số GMO đã được chấp thuận cho trồng trọt ở EU, GMO đã được chấp nhận nhập khẩu và chế biến. Việc trồng cây biến đổi gen đã gây ra một cuộc tranh luận về sự tồn tại của cây GM và cây GM. Tùy thuộc vào các quy định cùng tồn tại, khuyến khích cho việc canh tác cây GM khác nhau.
Học tập
Năm 1988, sau khi hứa hẹn Quốc hội Hoa Kỳ, Viện Khoa học Tổng hợp (NIGMS) đã thiết lập một cơ chế tài trợ cho đào tạo CNSH. Các trường đại học cạnh tranh cho các quỹ này để thành lập Chương trình Đào tạo Công nghệ Sinh học (BTPs). Mỗi ứng dụng thành công thường được tài trợ trong 5 năm và phải được đổi mới. Sinh viên tốt nghiệp lần lượt cạnh tranh để chấp nhận vào BTP; nếu được chấp nhận, thì tiền trợ cấp, học phí và bảo hiểm y tế được cung cấp trong hai hoặc ba năm trong quá trình làm luận văn tiến sĩ của họ. Mười ba tổ chức cung cấp các gói tin BTP được hỗ trợ bởi NIGMS. Đào tạo CNSH cũng được cung cấp ở cấp đại học và trong các trường cao đẳng cộng đồng.