Dược là một nhánh của mối quan tâm sinh học với việc nghiên cứu các hành động ma túy, trong đó thuốc có thể được định nghĩa rộng đối với bất kỳ con người gây ra, tự nhiên, hoặc nội sinh (từ bên trong cơ thể) phân tử nào tác động ảnh hưởng sinh hóa hoặc sinh lý trên di động , mô, cơ quan, hoặc cơ thể (đôi khi từ pharmacon được sử dụng để bao gồm các loài sinh học ngoại sinh và ngoại sinh này). Cụ thể hơn, đó là nghiên cứu về tương tác xảy ra giữa sinh vật sống và hóa chất có ảnh hưởng đến chức năng sinh hóa bình thường hoặc bất thường. Nếu chúng có tính chất thuốc, chúng được xem là dược phẩm.
Lĩnh vực bao gồm thành phần ma túy và tài sản, tổng hợp và thuốc thiết kế, cơ chế phân tử và tế bào, cơ quan / cơ chế hệ thống, truyền tín hiệu / thông tin liên lạc di động, chẩn đoán phân tử, tương tác, độc tố, Sinh học Hóa học, trị liệu, các ứng dụng y tế và khả năng antipathogenic và. Hai lĩnh vực chính của dược học là dược động học và dược động học. Dược động học nghiên cứu tác động của một loại thuốc trên hệ sinh học, và Dược động học nghiên cứu ảnh hưởng của các hệ thống sinh học đối với một loại thuốc. Nói chung, dược động học thảo luận các hóa chất với các thụ thể sinh học, và dược động học thảo luận về sự hấp thụ, phân bố, chuyển hóa và bài tiết (ADME) của các hóa chất từ các hệ thống sinh học. Dược học không đồng nghĩa với dược và hai thuật ngữ thường bị nhầm. Dược học, khoa học y sinh học, nghiên cứu, khám phá và mô tả các chất hoá học có hiệu quả sinh học và làm sáng tỏ chức năng tế bào và cơ quan liên quan đến các hóa chất này. Ngược lại, nhà thuốc tây, một chuyên gia dịch vụ y tế, quan tâm đến việc áp dụng các nguyên tắc học được từ dược lực học trong các bối cảnh lâm sàng; cho dù đó là trong vai trò phân phối hoặc chăm sóc lâm sàng. Trong cả hai lĩnh vực, sự tương phản giữa hai phương pháp này là sự phân biệt giữa chăm sóc bệnh nhân trực tiếp, thực hành dược và lĩnh vực nghiên cứu theo khoa học, được điều khiển bởi dược lý học.
Nguồn gốc của ngày dược lý lâm sàng trở lại thời Trung Cổ trong Avicenna của Canon of Medicine, Peter của Bình luận của Tây Ban Nha trên Y-sác, và John của Commentary St Amand của trên Antedotary của Nicholas. Dược lý lâm sàng nợ nhiều nền tảng của nó cho công việc của William Withering. Dược học như là một kỷ luật khoa học đã không tiến xa hơn cho đến giữa thế kỷ 19 giữa sự hồi sinh sinh học tuyệt vời của thời kỳ đó. Trước khi vào nửa cuối thế kỷ XIX, những tiềm năng và độ đặc hiệu của những hành động của các loại thuốc như morphine, quinin và digitalis và mơ hồ đáng chú ý đã được giải thích với tham chiếu đến quyền hạn hóa học đặc biệt và thân thiết đối với một số bộ phận cơ thể hoặc mô. Khoa dược học đầu tiên được Rudolf Buchheim thành lập vào năm 1847, nhằm thừa nhận sự cần thiết phải hiểu thuốc và chất độc trị liệu tạo ra tác dụng như thế nào .
Các nhà nghiên cứu dược phẩm đầu tiên tập trung vào các chất tự nhiên, chủ yếu là chiết xuất thực vật. Dược học được phát triển vào thế kỷ 19 như là một khoa học y sinh học áp dụng các nguyên tắc của thí nghiệm khoa học vào các bối cảnh điều trị. Hôm nay nhà dược học sử dụng di truyền học, sinh học phân tử, hóa học, và các công cụ tiên tiến khác để chuyển đổi thông tin về cơ chế phân tử và mục tiêu vào các liệu pháp nhằm chống lại bệnh tật, khuyết tật hoặc các mầm bệnh, và tạo ra các phương pháp chăm sóc phòng ngừa, chẩn đoán và thuốc cuối cùng cá nhân.