Mực là một loại bột được sử dụng trong máy in laser và máy photocopy để tạo thành văn bản in và hình ảnh trên giấy, nói chung là mực in. Ở dạng ban đầu nó là hỗn hợp của bột cacbon và oxit sắt. Sau đó, để cải thiện chất lượng của bản in, carbon đã được tan chảy với một polymer. Các hạt mực bị nóng chảy bởi nhiệt của máy thấm, và do đó liên kết với giấy.
Trong các máy photocopy trước đây, mực in carbon giá rẻ này đã được người dùng đổ từ chai vào trong một bình chứa trong máy ]. Máy photocopy sau này, và máy in laze từ Hewlett-Packard LaserJet năm 1984, được cấp nguồn trực tiếp từ hộp mực in kín.
Hộp mực Laser dùng cho máy photocopy màu và máy in có trong bộ màu xám, đỏ tươi, vàng và đen (CMYK), cho phép tạo ra một gam màu rất lớn bằng cách trộn.
Thành phần, kích thước và sản xuất
Polyme đặc biệt được sử dụng thay đổi theo nhà sản xuất nhưng có thể là copolyme styrene acrylate, nhựa polyester, copolyme styrene butadiene, hoặc một vài loại polyme đặc biệt khác. Công thức mực in thay đổi từ nhà sản xuất đến nhà sản xuất và thậm chí từ máy này sang máy khác. Thông thường công thức, kích cỡ hạt và điểm nóng chảy khác nhau nhiều nhất.
Ban đầu, kích thước hạt của mực trung bình 14-16 micrometres hoặc lớn hơn. Để cải thiện độ phân giải hình ảnh, kích thước hạt bị giảm, cuối cùng đạt khoảng 8-10 micromet cho độ phân giải 600 chấm trên mỗi inch. Việc tiếp tục giảm kích thước hạt tạo ra những cải tiến hơn nữa về độ phân giải đang được phát triển thông qua việc áp dụng các công nghệ mới như nhũ tương-Aggregation . Các nhà sản xuất bột mực duy trì một tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng để phân phối kích thước hạt để sản xuất một loại bột thích hợp để sử dụng trong máy in của họ.
Mực thường được làm bằng cách kết hợp các thành phần và tạo ra một tấm đã bị vỡ hoặc đóng viên, sau đó biến thành một loại bột mịn với phạm vi kích thước hạt có kiểm soát bằng máy xay không khí. Quá trình này cho kết quả hạt mực với các kích cỡ khác nhau và hình dạng khôn. Để có được một bản in tốt hơn, một số công ty đang sử dụng quy trình hóa học để phát triển các hạt mực từ các thuốc thử phân tử. Điều này dẫn đến kích thước và hình dạng đồng nhất của các hạt mực. Các hình dạng nhỏ hơn, đồng nhất cho phép tái tạo màu chính xác hơn và sử dụng mực in hiệu quả hơn.