Lớp phủ là lớp phủ được áp dụng cho bề mặt của một vật thể, thường được gọi là chất nền. Mục đích của việc sơn phủ có thể là trang trí, chức năng, hoặc cả hai. Lớp phủ tự nó có thể là lớp phủ hoàn thiện, phủ toàn bộ bề mặt, hoặc nó chỉ có thể che phủ các phần của bề mặt. Ví dụ về tất cả các loại lớp phủ này là nhãn sản phẩm trên nhiều chai nước giải khát – một mặt có lớp phủ chức năng toàn bộ (chất kết dính) và mặt kia có một hoặc nhiều lớp phủ trang trí theo một khuôn mẫu phù hợp (in) tới Hình thành các từ và hình ảnh.
Sơn và sơn dầu là các lớp phủ chủ yếu sử dụng kép để bảo vệ bề mặt và trang trí, mặc dù một số họa sĩ sơn chỉ dành cho trang trí, và sơn trên các đường ống công nghiệp lớn có lẽ chỉ có cho chức năng chống ăn mòn.
Các lớp phủ chức năng có thể được áp dụng để thay đổi tính chất bề mặt của bề mặt, như độ bám dính, khả năng chống ăn mòn, chống ăn mòn, hoặc khả năng chống ăn mòn. Trong các trường hợp khác, ví dụ: Chế tạo thiết bị bán dẫn (nơi bề mặt là một wafer), lớp phủ thêm một thuộc tính hoàn toàn mới như phản ứng từ tính hoặc dẫn điện và tạo thành một phần thiết yếu của sản phẩm hoàn thiện.
Một phần quan trọng trong hầu hết các quy trình phủ là lớp phủ được thi công ở độ dày có kiểm soát, và một số quá trình khác nhau được sử dụng để đạt được sự kiểm soát này, từ một bàn chải đơn giản để sơn bức tường, đến một số máy móc đắt tiền Chất phủ trong ngành công nghiệp điện tử. Một xem xét thêm cho ‘không-over-over’ lớp phủ là kiểm soát là cần thiết là nơi mà các lớp phủ được áp dụng. Một số quy trình không hoàn toàn trên bao bì này là quy trình in.
Nhiều quy trình phủ công nghiệp liên quan đến việc áp dụng một màng mỏng chất liệu chức năng vào bề mặt, chẳng hạn như giấy, vải, màng, lá hoặc tờ. Nếu bề mặt bắt đầu và kết thúc quá trình cuộn lên trong cuộn, quá trình này có thể được gọi là lớp phủ “cuộn tới cuộn” hoặc “trên nền web”. Một cuộn chất nền, khi bị băng qua lớp phủ máy, thường được gọi là web.