Truyền thống của các văn bản minh hoạ đi khắp con đường trở lại cái nôi của nền văn minh, phát triển qua Ai Cập và các nền văn hoá Địa Trung Hải. Tuy nhiên, những quyển sách và giấy tờ được tô điểm bằng kim loại quí hiếm lại ít phổ biến hơn, và khía cạnh này của các bản thảo được chiếu sáng thêm một khía cạnh khó khăn cho các nhà bảo tồn không được tìm thấy ở nơi khác. Trong thời trung cổ, vàng là biểu tượng của hoàng gia, một dấu hiệu rõ ràng về sự giàu có và địa vị.
Tuy nhiên, với tất cả điều đó, nó đã được khá phổ biến. Thật vậy, vào cuối những năm trung lưu, việc sử dụng vàng phổ biến nhất là trong tiền đúc (De 65). Vì lý do này, việc sử dụng một lượng nhỏ kim loại quý trong một cuốn sách không tốn kém. Vàng, và tất cả các kim loại khác được sử dụng để chiếu sáng, đã được đập vào tấm mỏng cực kỳ đáng kể, cho phép một lượng nhỏ vàng để bao phủ một khu vực rộng lớn. Tấm mỏng này sau đó đã được dán chặt vào các trang bằng cách sử dụng công thức keo dính đặc biệt của công cụ chiếu sáng. Sự thay đổi trong chất kết dính này có nghĩa là nếu người làm bảo quản cần làm bất kỳ công việc nào thì phải đảm bảo rằng không có sự kết hợp hoặc keo dính hiện đại nào sẽ phản ứng, hư hỏng, hoặc nới lỏng keo cũ. Mặc dù đây là vấn đề của các nhà bảo tồn, trong một số ít trường hợp một keo có thể được bắt nguồn từ một ràng buộc cụ thể, do đó đặt cuốn sách vào đúng khu vực và bối cảnh của nó, làm cho nó trở nên hữu ích hơn đối với các sử gia.
Một thách thức khác đối với các nhà bảo tồn nằm ở chỗ vàng được sử dụng trong sách không phải lúc nào cũng tinh khiết. Hợp kim vàng có thể bị ăn mòn, có thể gây ra sự đen tối của kim loại, phản ứng với chất kết dính và sơn khác, và nhuộm màu của giấy. Đây là một sự thay đổi cố hữu của sự soi sáng được thực hiện với bạc nguyên chất. Bất kể việc chăm sóc và điều trị, bạc bị ăn mòn và sẫm màu theo thời gian. Mặc dù các nhà bảo tồn hiện đại có cách hạn chế việc kiểm soát độ ẩm, nhưng những cuốn sách cũ thường thấy ánh sáng bị ăn mòn của chúng đến mức cần phải làm sạch nó sẽ chỉ cần loại bỏ hoàn toàn kim loại