Head thiết kế
Đầu in phun: đầu dùng một lần (trái) và đầu cố định (phải) với hộp mực (giữa)
Có hai triết lý thiết kế chính trong thiết kế đầu phun mực: đầu cố định và đầu dùng một lần. Mỗi điểm đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng.
Đầu cố định
Triết lý đầu cố định cung cấp một đầu in inbuilt (thường được gọi là đầu ga) được thiết kế để kéo dài tuổi thọ của máy in. Ý tưởng là vì đầu không cần phải thay thế mỗi lần mực chảy ra ngoài, chi phí tiêu hao có thể thấp hơn và đầu chính nó có thể chính xác hơn so với máy dùng một lần rẻ tiền, thường không yêu cầu hiệu chuẩn. Mặt khác, nếu một cái đầu cố định bị hư hỏng, lấy một cái đầu thay thế có thể trở nên đắt đỏ, nếu tháo và thay thế đầu thậm chí còn có thể. Nếu đầu của máy in không thể tháo ra, máy in sẽ cần phải được thay thế.
Thiết kế đầu cố định có sẵn trong các sản phẩm tiêu dùng, nhưng có nhiều khả năng được tìm thấy trên máy in cao cấp công nghiệp và máy vẽ khổ lớn. Trong không gian tiêu dùng, máy in cố định được sản xuất chủ yếu bởi Epson và Canon. Hewlett-Packard cũng cung cấp một vài mô hình đầu cố định, chẳng hạn như HP OfficeJet Pro X576dw. Các đầu in cố định công nghiệp được sản xuất bởi các công ty này: Kodak Versamark, Trident, Xaar, Spectra (Dimatix), Hitachi / Ricoh, HP Scitex, Brother, Konica Minolta, Seiko Epson và ToshibaTec (một người được cấp phép của Xaar). ]
Hộp mực in phun
Triết lý đầu dùng một lần sử dụng đầu in được cung cấp như là một phần của hộp mực có thể thay thế được. Mỗi lần hộp mực hết, toàn bộ hộp mực và đầu in được thay bằng hộp mực mới. Điều này làm tăng chi phí của hàng tiêu dùng và khiến cho đầu in có độ chính xác cao trở nên khó khăn hơn với chi phí hợp lý nhưng cũng có nghĩa là đầu in bị hỏng hoặc bị tắc chỉ là vấn đề nhỏ: người dùng chỉ cần mua một hộp mực mới. Hewlett-Packard thường ủng hộ đầu in dùng một lần, cũng như Canon trong các mẫu đầu của nó. Kiểu xây dựng này cũng có thể được xem như là một nỗ lực của các nhà sản xuất máy in để thay thế các bộ phận thay thế hộp mực của bên thứ ba vì các nhà cung cấp này sẽ không có khả năng sản xuất các đầu in chuyên dụng.
Một phương pháp trung gian tồn tại: một bồn chứa mực dùng một lần kết nối với một cái đầu dùng một lần, mà được thay thế không thường xuyên (có lẽ mỗi thùng thứ 10 hoặc như vậy). Hầu hết các máy in phun Hewlett-Packard có dung lượng lớn đều sử dụng thiết lập này, với đầu in dùng một lần dùng cho các mô hình khối lượng thấp hơn. Một cách tiếp cận tương tự được sử dụng bởi Kodak, nơi mà đầu in dành cho việc sử dụng lâu dài vẫn rẻ và có thể được thay thế bởi người dùng. Canon hiện nay sử dụng (trong hầu hết các mẫu) các đầu in có thể thay thế được thiết kế để kéo dài tuổi thọ của máy in, nhưng có thể được thay thế bởi người dùng khi chúng bị tắc.