Tâm lý màu sắc là nghiên cứu về màu sắc như một yếu tố quyết định hành vi của con người. Màu sắc ảnh hưởng đến nhận thức không rõ ràng, chẳng hạn như hương vị của thực phẩm. Màu sắc cũng có thể nâng cao hiệu quả của thuốc bổ. Ví dụ, thuốc viên màu đỏ hoặc màu cam thường được sử dụng như chất kích thích. Màu sắc thực sự có thể ảnh hưởng đến một người; tuy nhiên, điều quan trọng là phải nhớ rằng những ảnh hưởng này khác nhau giữa người. Các yếu tố như giới tính, tuổi tác và văn hoá có thể ảnh hưởng đến cách thức một cá nhân cảm nhận màu sắc. Ví dụ, những người đàn ông dị tính thường có xu hướng báo cáo rằng những bộ trang phục màu đỏ làm tăng tính hấp dẫn của phụ nữ, trong khi những phụ nữ dị tính phản đối bất kỳ màu nào của trang phục cũng ảnh hưởng đến nam giới.
Tâm lý màu sắc cũng được sử dụng rộng rãi trong tiếp thị và xây dựng thương hiệu. Nhiều nhà tiếp thị thấy màu sắc là một phần quan trọng của tiếp thị vì màu sắc có thể được sử dụng để gây ảnh hưởng đến cảm xúc và nhận thức của người tiêu dùng về hàng hoá và dịch vụ. Các công ty cũng sử dụng màu sắc khi quyết định logo thương hiệu. Những logo này dường như thu hút được nhiều khách hàng hơn khi màu sắc của logo thương hiệu khớp với tính cách của hàng hoá hoặc dịch vụ, chẳng hạn như màu hồng được sử dụng rất nhiều trong thương hiệu của Victoria’s Secret. Tuy nhiên, màu sắc không chỉ quan trọng cho logo và sản phẩm, mà còn cho các cửa sổ hiển thị trong các cửa hàng. Nghiên cứu cho thấy rằng màu sắc ấm áp có xu hướng thu hút người mua tự phát, mặc dù màu mát hơn được thuận lợi hơn
Ảnh hưởng của màu sắc đối với nhận thức
Nhận thức không rõ ràng liên quan đến màu sắc, chẳng hạn như tính ngon miệng của thực phẩm, trên thực tế có thể được xác định một phần bởi màu sắc. Không chỉ màu sắc của thực phẩm mà còn của tất cả mọi thứ trong lĩnh vực thị giác của người ăn có thể ảnh hưởng đến điều này. (Alcaide, J. et al., 2012). Vai trò của Josef Albers trong sự hiểu biết về nhận thức màu sắc là thông qua nghiên cứu của ông về cách các màu sắc tương tác với nhau ở các cạnh. Ông cũng nghiên cứu các ảo ảnh quang học về màu sắc và màu sắc khác nhau trông giống nhau như thế nào. Điều này là trong thời gian ông đảm nhiệm tại Đại học Yale
Hiệu ứng giả dược
Màu sắc của thuốc giả dược được báo cáo là một yếu tố trong hiệu quả của chúng, với thuốc “màu nóng” hoạt động tốt hơn là chất kích thích và viên thuốc “mát mẻ” làm việc tốt hơn như là chất làm trầm cảm. Mối quan hệ này được cho là hậu quả của sự mong đợi của bệnh nhân và không ảnh hưởng trực tiếp đến màu sắc. Do đó, những ảnh hưởng này dường như phụ thuộc vào văn hoá
Chiếu sáng công cộng xanh
Năm 2000, Glasgow đã lắp đặt đèn chiếu sáng đường phố xanh ở một số khu phố nhất định và sau đó báo cáo kết quả giai thoại về giảm tội phạm ở những khu vực này. Báo cáo này được thu thập bởi một số kênh tin tức. Một công ty đường sắt ở Nhật Bản đã lắp đặt hệ thống chiếu sáng màu xanh trên các đài của mình vào tháng 10 năm 2009 trong nỗ lực giảm số lần tự tử mặc dù hiệu quả của kỹ thuật này đã được đặt câu hỏi.
Sự lựa chọn màu sắc và sự kết hợp giữa màu sắc và tâm trạng
Bài chi tiết: Sở thích Màu sắc
Màu từ lâu đã được sử dụng để tạo ra cảm giác coziness hoặc spaciousness. Tuy nhiên, làm thế nào con người bị ảnh hưởng bởi các kích thích màu khác nhau thay đổi từ người sang người.
Blue là sự lựa chọn hàng đầu cho 35% người Mỹ, tiếp theo là xanh (16%), tím (10%) và đỏ (9%).
Một ưu đãi cho màu xanh và xanh lá cây có thể là do sở thích cho các môi trường sống nhất định có lợi trong môi trường tổ tiên như được giải thích trong bài báo thẩm mỹ tiến hóa .
Có bằng chứng cho thấy rằng sở thích màu sắc có thể phụ thuộc vào nhiệt độ môi trường xung quanh. Những người lạnh lùng thích màu nâu ấm như màu đỏ và vàng trong khi những người nóng thích những màu mát mẻ như xanh và xanh lá cây
Một số nghiên cứu đã kết luận rằng phụ nữ và nam giới tương ứng thích màu “ấm” và “mát mẻ”.
Một vài nghiên cứu đã chỉ ra rằng nền văn hoá có ảnh hưởng mạnh đến sở thích màu sắc. Những nghiên cứu này đã chỉ ra rằng những người từ cùng khu vực không phân biệt chủng tộc sẽ có cùng sở thích màu sắc. Ngoài ra, một khu vực có thể có sở thích khác với khu vực khác (tức là một quốc gia khác hoặc một khu vực khác nhau của cùng một quốc gia), bất kể chủng tộc.
Sở thích của trẻ về màu sắc mà chúng cảm thấy dễ chịu và thoải mái có thể thay đổi và có thể thay đổi, trong khi sở thích màu sắc của người lớn thường không dễ uốn.
Một số nghiên cứu cho thấy màu sắc có thể ảnh hưởng đến tâm trạng. Tuy nhiên, những nghiên cứu này không đồng ý chính xác những tâm trạng nào được đưa ra theo màu nào.
Một nghiên cứu của nhà tâm lý học Andrew J. Elliot đã thử nghiệm để xem liệu màu sắc của quần áo của một người có thể làm cho chúng xuất hiện hấp dẫn hơn về tình dục. Ông nhận thấy rằng, đối với những người đàn ông dị tính, phụ nữ mặc bộ đồ màu đỏ có nhiều khả năng thu hút sự chú ý của người phụ nữ hơn bất kỳ màu nào khác. Màu sắc không ảnh hưởng đến sự đánh giá của phụ nữ dị tính về sự hấp dẫn của phụ nữ khác. Các nghiên cứu khác cho thấy đàn ông mặc quần áo màu đỏ trong số những phụ nữ dị tính.
Các hiệp hội thường kết nối màu sắc với một tâm trạng đặc biệt có thể khác nhau về văn hoá. Ví dụ, một nghiên cứu đã kiểm tra sự kết hợp màu sắc và tâm trạng bằng cách sử dụng các thành viên từ Đức, Mexico, Ba Lan, Nga và Hoa Kỳ. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một số tính nhất quán, bao gồm cả thực tế là tất cả các quốc gia liên quan đến màu đỏ và đen với sự tức giận. Tuy nhiên, chỉ những người Ba Lan liên quan tím với cả sự tức giận và ghen tuông và chỉ có người Đức ghen tị với màu vàng. Những sự khác biệt làm nổi bật văn hoá ảnh hưởng đến nhận thức của mọi người về mối quan hệ giữa màu sắc và màu sắc với tâm trạng.
Mặc dù sự khác biệt giữa các nền văn hoá liên quan đến ‘ý nghĩa’ của các màu sắc khác nhau, nhưng một nghiên cứu cho thấy rằng có những điểm giống nhau về văn hoá liên quan đến trạng thái cảm xúc người liên quan đến các màu sắc cụ thể: ví dụ màu đỏ được đánh giá là mạnh mẽ và hoạt động